À la différence de la plupart des animaux, les êtres humains (tant mâle que femelle) sont potentiellement capables d'excitation sexuelle tout au long de l'année. Il existe différents moyens de provoquer ou favoriser l'excitation de l'être humain tant par une stimulation mentale (fantasmes, érotisme ou pornographie, aphrodisiaques) que physique (préliminaires, coït, jouet sexuel, masturbation, etc.). Lorsque le sujet ne parvient pas à obtenir une excitation sexuelle, l'on parle d'impuissance sexuelle chez l'homme et de frigidité chez la femme.
